Управление пришло к выводу, что прогноз Пентагона об экономии 4,2 млрд долл США путем вывода штурмовиков из эксплуатации является не очень точным, так как при этом возникнет необходимость поддержания типажа самолетов, которые будут выполнять миссии штурмовиков. Тем не менее, начальник штаба ВВС генерал Марк Уэлш (Mark Welsh) заявил, что А-10 не является достаточно гибким в боевом применении (вероятно, имеется в виду, что этот штурмовик вынужден барражировать над полем боя и уничтожать технику и живую силу противника в пределах почти всегда прямой видимости, подвергая себя угрозе сбития средствами ПВО малой дальности противника, то есть действовать «дедовским способом», известным еще с Первой мировой войны), и его функции на данном этапе будут распределены между такими самолетами как бомбардировщики В-1, истребители F-15 и F-16.
В отчете говорится, что «ВВС не имеют полного представления о будущей экономии, отказываясь от А-10, так как не имеют надежной основы для расчета альтернативных путей решения данного вопроса». Доклад GAO призывает Пентагон и Конгресс еще раз подумать над судьбой штурмовиков.
Однако министр ВВС Дебора Ли Джеймс (Deborah Lee James) упорно настаивает на отправке штурмовиков «на пенсию» и заявила, что «многие боевые командиры поддерживают стремление получить более эффективные средства непосредственной авиационной поддержки и склонны согласиться с сокращением парка А-10 в пользу самолетов, которые обладают более высокими боевыми возможностями для выполнения данной задачи».
Такие дела
